NetEase baru saja mengonfirmasi adanya pemutusan hubungan kerja (PHK) terhadap tim pengembang Marvel Rivals yang berbasis di Seattle. Keputusan ini diambil sebagai bagian dari strategi perusahaan untuk meningkatkan efisiensi pengembangan game.

Dalam pernyataan resminya, NetEase menjelaskan bahwa mereka melakukan penyesuaian struktur tim Marvel Rivals demi optimalisasi organisasi. PHK ini berdampak pada tim desain yang berbasis di Seattle, yang sebelumnya menjadi bagian dari tim desain global.

“Kami sangat menghargai kerja keras dan dedikasi tim yang terdampak, dan kami akan memperlakukan mereka dengan hormat serta memberikan apresiasi atas kontribusi mereka,” ujar perwakilan NetEase.

Tim Pengembang Inti Tetap Berada di China

Meski terjadi pemangkasan di AS, NetEase menegaskan bahwa tim pengembang utama di China tetap berkomitmen penuh untuk memberikan pengalaman terbaik bagi para pemain. Perusahaan juga menyatakan bahwa mereka justru meningkatkan investasi dalam pengembangan game ini, bukan menguranginya.

“Kami terus berinvestasi untuk memastikan Marvel Rivals berkembang lebih jauh, menghadirkan karakter superhero baru, peta, fitur, serta konten menarik lainnya agar pengalaman live service tetap menarik bagi pemain di seluruh dunia,” tambah NetEase.

Meskipun tidak disebutkan jumlah pasti karyawan yang terkena PHK, NetEase memastikan bahwa kini tidak ada lagi tim pengembang berbasis di Seattle yang terlibat dalam proyek Marvel Rivals.

PHK di Tengah Kesuksesan Besar

Keputusan PHK ini cukup mengejutkan, mengingat Marvel Rivals baru saja mencetak kesuksesan besar dengan lebih dari 200.000 pemain aktif di Steam. Game ini juga dianggap sebagai pesaing utama Overwatch, yang sudah lama mendominasi genre hero shooter.

Thaddeus Sasser, mantan direktur game Marvel Rivals, mengungkapkan rasa frustrasinya melalui LinkedIn.

“Ini industri yang aneh. Tim kami baru saja meluncurkan sebuah franchise baru yang sangat sukses untuk NetEase… dan sekarang kami diberhentikan!” tulis Sasser.

Level designer Marvel Rivals, Jack Burrows, juga mengungkapkan kekecewaannya atas keputusan ini.

“Baru saja kena PHK dari pekerjaan saya di Marvel Rivals. Rasanya luar biasa bisa bekerja dengan rekan-rekan di AS, meskipun akhirnya tidak bisa menghindari ‘tendangan besar’ ini, meskipun proyeknya sukses besar,” tulisnya di media sosial.

Spekulasi Soal Strategi NetEase

Banyak yang mempertanyakan alasan di balik keputusan ini. Mengingat Marvel Rivals dilaporkan telah meraup pendapatan sekitar 136 juta dolar AS hanya dalam satu bulan pertama, keputusan untuk memangkas tim pengembang di AS tampak kontradiktif.

Sebagian pihak berspekulasi bahwa PHK ini memang sudah direncanakan sejak awal. NetEase bisa jadi hanya membutuhkan tim di AS untuk membangun game dan setelahnya menyerahkan operasional sepenuhnya ke tim yang berbasis di China.

Selain itu, dalam beberapa bulan terakhir, NetEase memang terlihat mengurangi jejak bisnisnya di AS. Pada November 2024, perusahaan ini menghentikan pendanaan untuk Worlds Untold, studio yang didirikan oleh mantan pengembang BioWare, Mac Walters. Pada Januari 2025, NetEase juga membubarkan Jar of Sparks, studio yang didirikan oleh veteran Halo dan Destiny 2, Jerry Hook.

Keputusan ini menandakan bahwa NetEase semakin fokus pada strategi pengembangan game yang lebih terkonsolidasi, dengan memusatkan operasional di China. Namun, langkah ini juga memunculkan kekhawatiran bahwa masa depan Marvel Rivals bisa terancam jika game ini tidak mendapatkan dukungan pengembangan yang cukup pasca perubahan struktur tim.